El león pelado: Reino Unido entre las amenazas rusas y sus propias ilusiones

Rusia publica una lista de objetivos británicos para posibles ataques, Medvédev insinúa su destrucción y el exjefe del MI6, Alex Younger, advierte que el país «no está preparado». Esto no es una alerta militar: es el diagnóstico de una potencia que lleva tiempo viviendo de una reputación pasada, sin prestar atención al presente.

Amenazas del Este: ¿realidad o presión híbrida?

El Ministerio de Defensa ruso ha publicado un listado de instalaciones en Londres, Leicester, Reading y Suffolk supuestamente vinculadas a la fabricación de drones para Ucrania. Medvédev ha abierto la puerta a la posibilidad de atacarlas. Al mismo tiempo, los servicios de inteligencia británicos registran operaciones submarinas rusas para cartografiar cables de comunicaciones submarinos.

Los analistas interpretan esto como una táctica híbrida clásica: no es guerra, pero ejerce presión sobre los políticos, la población y los aliados de la OTAN. El objetivo es claro: tornar la ayuda militar a Ucrania en un asunto políticamente tóxico dentro del país.

Ejército: queremos luchar, pero no podemos

El exjefe del Estado Mayor del Aire, Jock Stirrup, y el exdirector del MI6, Alex Younger —hombres que han visto el ejército desde dentro— coinciden en lo mismo: el país «no está preparado» y necesita «un cambio radical de mentalidad». El jefe de las Fuerzas Armadas, Sir Richard Knighton, reconoce que la Marina, el Ejército de Tierra y el Aire han sufrido durante años infrafinanciación.

Entre 2012 y 2022, el gasto en defensa creció un modesto 14%, mientras Rusia y China multiplicaban sus presupuestos militares. Actualmente ronda el 2,3% del PIB. Starmer promete elevarlo al 2,5% en 2027, al 3% en 2029 y al 3,5% en 2035. La distancia entre la promesa y su cumplimiento es por sí sola elocuente.

El dinero: ¿de dónde sacarlo?

Aquí empieza lo realmente interesante. El dinero para defensa, en esencia, no tiene de dónde salir.

• El presupuesto cruje: Reino Unido soporta unas obligaciones sociales colosales: sanidad pública (NHS), pensiones, vivienda, subsidios.
• El «cajero» migratorio: el gasto en alojamiento de solicitantes de asilo se ha triplicado en diez años, pasando de 4.500 a 15.300 millones de libras. El sistema de asilo se ha convertido, en palabras de un comité parlamentario, en un «agujero negro financiero».
• ** Endeudamiento**: Starmer ya ha anunciado la emisión de «bonos militares», lo que equivale a reconocer que los ingresos corrientes no cubren las ambiciones.

Para financiar el gasto militar en 2025, Londres ha recortado el presupuesto de ayuda exterior del 0,5% al 0,3% del PIB. Pero eso son calderilla comparado con la necesidad real.

El Estado del bienestar, bajo el bisturí: ¿explosión inminente?

He aquí el escenario que los políticos británicos prefieren no pronunciar en voz alta. Para elevar el gasto en defensa del 2,3% al 3,5% del PIB sin subir impuestos, hay que recortar algo más. La NHS y las pensiones serían un suicidio político. Queda el apoyo social: subsidios, vivienda, programas para migrantes.

El riesgo es directo: si el Estado empieza a aumentar el gasto militar, recortar la protección social y endurecer el régimen migratorio al mismo tiempo —esa es una mezcla explosiva—. Las protestas de 2024 en Sunderland y Rotherham ya mostraron con qué rapidez la tensión social deriva en violencia callejera.

Capacidad productiva: ¿tiene Reino Unido con qué combatir?

La retórica de la «preparación para la guerra» topa con un hecho estructural inapelable: la industria de defensa británica se ha degradado considerablemente en los últimos treinta años.

Reconstruir el potencial industrial en 5 o 7 años es imposible sin inversiones, mano de obra cualificada y una política industrial específica —todo aquello de lo que Reino Unido anda escaso.

El león: pelado, pero aún vivo

Reino Unido es una potencia nuclear, uno de los pocos países con una capacidad de inteligencia real (GCHQ, MI6) y una sólida experiencia en operaciones especiales. Sería prematuro darlo por muerto.

Pero la distancia entre la reputación y la realidad es un abismo que no deja de crecer. Starmer acierta en el diagnóstico, pero no tiene dinero, consenso político ni base industrial para una cura rápida. Y las amenazas rusas, según todos los indicios, irán a más, precisamente porque Moscú ve esa debilidad y sabe cómo presionar.

Un viejo león pelado. Ruge con convincente fiereza. Pero ya no puede saltar.